Ab Westport im südlichen Co. Mayo führt die Küstenstraße der Superlative zuerst zum Dörfchen Murrisk, wo sich Irlands heiliger Berg, der Croagh Patrick (764 Meter), erhebt. Viele nennen ihn auch „The Reek“ („Der Haufen“). 441 n. Chr. fastete der hl. Patrick 40 Tage auf dem Gipfel und baute eine Kapelle. Jährlich am Reek Sunday (letzter Sonntag im Juli) folgen Tausende den Berg hinauf seinen Spuren. Der Croagh Patrick ist ein Discovery Point am WAW, ebenso westlich von Louisburgh der Roonagh Pier. Hier legen die Fähren von Clare Island Ferry nach Clare Island ab.
Nur 20 Minuten sind es bis zum Hafen der 16,4 Quadratkilometer großen Insel, von der aus die glatzköpfige Piratin Grace O´Malley es sogar mit Queen Elizabeth I aufnahm. Ihr Turmhaus überragt den Hafen, wo Sailor´Bar & Restaurant und das Community Center Speis und Trank bieten. Die Insel (130 Einw.) erkundet man zu Fuß, per Rad (Verleih) oder Taxi. Schule, Friedhof, O´Malleys Lebensmittelladen und Post bilden ein zweites Inselzentrum an der Kirche des Ex-Zisterzienserklosters Clare Island Abbey, das ab 1460 dem O ´Malley-Clan als Grabstätte diente. Piratenkönigin Grace wurde hier getauft, heiratete hier und soll hier begraben sein. Im Inneren der Kirche zeigen freigelegte farbige Decken- und Wandfresken Reiter, Harfenspieler, Drachen, Vögel und Pflanzen.
Am Weg zum Leuchtturm öffnet das Stone Barn Café der Macalla Farm, das auch ein Yoga Retreat Centre betreibt. Im Cottage oberhalb bietet Beth Morgan Spinn- und Webkurse an. Dann ist das von auf grüner Wiese grasenden Schafen umgebene, 1965 stillgelegte Clare Island Lighthouse erreicht. Für den Umbau zum Boutique-Hotel mit sechs Suiten sorgte bis 2013 Roie Maccann. Als Managerin führte sie mit Köchin Aly und Cathlin die Anlage. Zum Empfang werden in der großzügigen Wohnküche Tee, Homemade Scones, Clotted Cream und Marmeladen gereicht.
Dann stehen die Sauna-Suite, das zweistöckige Towerhouse mit Wendeltreppe, die Suite Achill View, das Banshee Cottage oder die Suiten Jackie O´Grady und Cliff Corner zur Auswahl. 1806 vom Marquis von Sligo, einem Nachfahren der O´Malley, gebaut fing der Leuchtturm 1813 Feuer.
Der 1818 neu erbaute 12,6 Meter hohe Laternenturm ragte 118 Meter über dem Meer empor! Nähert man sich dem Lighthouse bei schräg stehender Sonne, wirkt es wie ein orthodoxes Kloster mit glänzenden Kuppeln – eine Ikone am WAW! In der Bibliothek schmökert man in den Memoiren des letzten Leuchtturmwärters Gerald Butler.
Und gegen 19 Uhr startet das Dinner an der großen Tafel. Motto des Hauses ist, so Roie, kein Gourmetrestaurant zu sein, sondern unprätentiöse, lokale frische Küche zu bieten. „Tonight´s Menu“ umfasst sechs Gänge, dazu exzellente Spitzenweine oder das helle lokale Bier „Mescan“ aus Westport. Aus der Küche kommen Blumenkohl-Kardamon-Suppe mit irischem Cheddar und selbstgebackenem leckerem Soda-Brot, gefolgt von einer Sellerie-Terrine mit Pfeffersauce und geräuchertem Auberginensalat mit Ziegenkäse. Köstlich!
Dann lockt das Campari & Pink Grapefruit Sorbet, ehe fangfrischer Lachs aus der Clare Island Organic Salmon Farm mit einer Lauch- und Kresse-Sauce, Salbeikartoffeln, Rote Beete-Karotten-Fenchel Salat und Broccoli-Röschen serviert wird. Nach der Bewunderung des Sonnenuntergangs wird Schokoladenmousse mit Orangensirup und Rhabarber-Apfel Crumble mit Brown-Bread-Ice Cream und Karamell-Sauce serviert. Zu guter Letzt darf es in ausgelassener familiärer Atmosphäre eine irische Käseplatte sein, ehe der Whiskey ruft.
Informationen:
Wild Atlantic Way (WAW): www.ireland.com/de-de/destinations/experiences/wild-atlantic-way
Route „Taste the Atlantic“: www.bim.ie/news-and-events/events/taste-the-atlantic
Clare Island Ferry: www.clareislandferry.com
Yoga Retreat Centre: www.macallafarm.ie
Beth Morgan: www.bethmoranhandweaver.ie
Boutique-Hotel: www.clareislandlighthouse.com
Fotos: Ellen Spielmann
