Für die Bewohner des Großraums Phoenix ist der Salt River ein Naherholungsgebiet. Der Fluss ist durch Pipelines und Stauseen unter anderem für die Wasserversorgung von Phoenix notwendig. Man kann wohl unumwunden sagen, dass ohne die Versorgung der Region durch den Salt River Phoenix und alle anderen angrenzenden Orte so nicht existieren würden.
Um den Fluss (Low Salt River) im Tonto National Forest zu erkunden, müssen in der Regel Freizeit-Tagekarten erworben werden. Andere Bereiche des Flusses hingegen sind frei zugänglich. Und dies wird genutzt – und zwar zahlreich. An verschiedenen Stellen des Flusses kommen Freizeitsportler mit den verschiedensten Sportgeräten angereist: vom Schlauchboot, über Autoreifenschläuche (Tubing), Paddleboards und Kajaks ist auf dem Fluss alles zu finden. Und dies nicht zwingend nur für Menschen. Der eine oder andere Wassersportbegeisterte bringt durchaus seine Hunde mit…
Auch landschaftlich hinterlässt der Fluss wahrhaft bleibenden Eindruck. Es geht mit dem Kajak oder auch Paddleboard vorbei an Felsformationen, über kleiner Stromschnellen und durch Schluchten. Und tatsächlich kann man kaum die Augen von der beeindruckenden Schönheit der Natur lassen. Verschiedene Vögel wie Kanadagänse oder auch Reiherenten sind immer Mal wieder zu sehen.
Besonders spektakulär wird es dann aber erst, wenn man auf kleinere Gruppen von Wildpferden trifft. Tatsächlich stehen die Wildpferde vereinzelt an verschiedenen Stellen im Wasser um sich zu erfrischen oder einfach nur zu trinken. Auch entlang des Ufers erscheinen Wildpferde immer wieder vereinzelt und versammeln sich dort im Schatten der Bäume.
Tatsächlich lassen sich die Wildpferde, die Nachkommen spanischer Pferde sind, welche im 17. Jahrhundert vom spanischen Missionar Pater Eusebio Kino nach Arizona gebracht wurden, kaum durch die Kajakfahrer stören. Auf dem gesamten Abschnitt der rund 30 Kilometer des Lower Salt River sind sie verteilt – am häufigsten allerdings an Orten in der Nähe des Saguaro Lake, darunter im Phon D. Sutton Recreation Area, im Granite Reef Recreation Area und im Coon Bluff Recreation Area.
Nicht nur durch die Sichtung von Wildpferden ist eine Fahrt auf dem Salt River ein schöner Zeitvertreib. Die Fahrt kann dabei durchaus, je nach Bedarf, bis zu sechs Stunden dauern. Und sicher ist es auch. Der Fluss ist fast überall nicht tiefer als Stehhöhe, die Stromschnellen sind seicht und es gibt viele Gelegenheiten Pausen einzulegen. Der Flussabschnitt des Salt River ist das pure Eintauchen in die unberührte Natur Arizonas…
Informationen:
Riverbound Sports: www.riverboundsports.com
Scottsdale: www.experiencescottsdale.com
Fotos: Michael Schabacker
