Northumberland – viele deutschsprachige Golfer werden dieses klassische County nicht auf dem Schirm haben. Diese Grafschaft grenzt im Norden an Schottland, im Osten an die Nordsee und ist mit nur rund 320.000 Einwohnern so dünn besiedelt wie keine andere in England. Dennoch verfügt sie über mehr als vierzig Golfanlagen. Diese Region mit einer langen Geschichte hat sich dank der herrlichen Landschaft rund um den River Tyne sowie der beeindruckenden Architektur etlicher Schlösser, Burgen und vieler großartigen Gärten zu einer der beliebtesten Feriengegenden der Inselbewohner entwickelt.
Dank der nahegelegenen Großstadt Newcastle upon Tyne, und des internationalen Flughafens dieser Stadt am Fluss Tyne ist die Region von Kontinentaleuropa gut zu erreichen. Sogar mit dem Auto kann man mit einer Übernacht-Fähre (16 Stunden) von Amsterdam sich nach Newcastle auf den Weg machen. Für Golfer, die in einem 5-Sterne Luxus-Hotel mit 27 Löchern, High-Tech-Übungsreinrichtungen und dem wohl modernsten Clubhaus Englands ihren Urlaub verbringen wollen, hat sich das Matfen Hall, Country Hotel, Spa and Golf Estate Matfen Hall, in den letzten Jahren zu einer Top-Destination entwickelt.
Matfen Hall, ein historisches Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, liegt nur 30 bis 40 Kilometer von der schottischen Grenze entfernt. Wie im benachbarten „Home of Golf“ gehört auch dort dieser Traditionssport zu den beliebtesten Freizeitbeschäftigungen. Dies war wohl einer der Gründe warum Sir Hugh Blackett, der 12. Baronet of Blackett, das Ackerland in die ersten 18 Golflöcher umwandeln ließ. Er hatte das Familien-Anwesen mit dem Herrenhaus 1999 für drei Millionen Pfund zurück erworben und nutzte es als klassisches Country Hotel.
2004 wurde dieses Landhotel ausgebaut sowie ein Spa und weitere Freizeitmöglichkeiten hinzugefügt. Drei Jahre später wurde die grüne Spielwiese auf 27 Löcher vergrößert. 2020 kaufte die Warwick Estate Group das Anwesen für fünf Millionen Pfund (rund sechs Millionen Euro) und investierte noch weitere Millionen in das Anwesen. Das Hotel verfügt nach dieser Modernisierung über 65 Zimmer und Suiten.
Traditionsherberge und Indoor-Simulatoren
Anfang 2024 erhielt das Matfen Hall als einziges Hotel in Northumberland den fünften Stern – und seitdem bemüht sich die neue Führung darum, Touristen und Golfer aus der EU in diese traditionelle britische Traditions-Herberge mit modernster Ausstattung nahe des 300-Einwohner-Dorfes Matfen Village zu locken. Auch das perfekt gepflegte Matfen Golf Estate zählt dank der reizvollen 27 Löcher, einem Kurzplatz mit neun Par-3-Löchern, den modernen Übungs- und Indoor-Anlagen sowie dem neuen, im September 2024 eröffnete Clubhaus „The Keepers“ zu den besten Golfresorts im Nordosten Englands.
Matfen Hall liegt nur 25 Autominuten vom International Airport Newcastle entfernt. Dieses gotische Herrenhaus verbindet in seinem gesamten Inneren viktorianische Pracht mit modernem Luxus. Man residiert in großen Zimmern im Haupthaus und kann sich feine Speisen in den Restaurants Emerald und Cloisters gönnen, sowie vom frühen Mittag bis in den späten Abend Cocktails, Drinks und Snacks in der Bar „1832“ genießen. Schon beim Breakfast, Lunch oder Dinner im „Cloisters“ schaut man auf die atemberaubende Architektur des Innenhofs während ein Zwischengeschoss den perfekten Blick auf das prächtige Buntglasfenster der Great Hall bietet.
Im eleganten „Drawing Room“ wird mit Blick auf den Garten der klassische englische Afternoon Tea serviert. Im Clubhaus zeigt schon der Blick auf die Speisekarte, dass hier nicht nur Golfer willkommen geheißen werden. Auch Golfer nutzen gerne, was Matfen Hall im Spa „The Retreat“ mit Behandlungen, Thermalbädern, einem Innenpool und einem Hightech-Gym zu bieten hat.
Bis zum Golfplatz sind es vom Hotel nur wenige Schritte, um die drei Neun-Loch-Schleifen mit den Namen Douglas, Standing Stone und Dewlaw zu drei unterschiedlichen 18-Loch-Runden zu kombinieren. Wer mag, kann sich auf der Top-Tracer-Driving Range mit zehn überdachten Abschlagplätzen mit Bildschirmen aufwärmen und alle wichtigen Schlag- und Schwungdaten erfassen. Der Kurzplatz mit neun Par-3-Löchern wird nicht nur von Anfängern geschätzt.
Herausforderung für Golfer aller Spielstärken
Doch die Zugnummer sind die 27 Löcher. Sie bieten Herausforderungen und Spaß für Golfer aller Spielstärken und jedes Alters an. Die Fairways sind zwar breit und man muss, um im hohen Rough zu landen, den Schlag schon kräftig verziehen. Dennoch können selbst Single-Handicapper den ein oder anderen Verlust erleiden. Denn an etlichen Löchern lauern Wasserhindernissen und Ha-Ha Walls. Diese versenkten Zäune mit den Steinmauern im Graben wurden im 18. Jahrhundert häufig in Landschaftsgärten und Parks verwendet. Die Ha-Has vermitteln dem Betrachter von einer Seite die Illusion eines ununterbrochenen, hügeligen Rasens und schafften gleichzeitig eine Abgrenzung für das Weidevieh, das von der anderen Seite nicht über die schrägen Gräben mit der tiefliegenden Mauer herüberkam.
Vor allem den River Pont gilt es zu meiden, ein Flüsschen, das sich mit wenigen Nebenbächen durch das Gelände windet. Wer die Runde direkt am Clubhaus auf den Standing Stone Nine unter den Augen der Clubhausgäste beginnt, darf an diesem Par-3-Loch (128/129 Meter Herren, 111 Meter Damen) den Ball nicht nach links verziehen, denn sonst platscht die Kugel in den nur ein paar Meter breiten Wasserlauf. Auch am Signature Hole, das achte Loch dieser Schleife, verlangt Präzision. An diesem spektakulären Par-3-Loch (200/176 Meter Herren, 152 Meter Damen) lauert der Pont direkt vor dem linken Teil des welligen Grüns. Aber nicht nur diese Löcher bleiben nach der Runde in Erinnerung. Es sind 27 Löcher, die man zu Fuß oder mit hochmodernen GPS-gesteuertem Golfcarts, den „Buggies“, nutzen kann.
Egal wie gut man auf dem Platz unterwegs war, die Stimmung wird meist sofort im Clubhaus angehoben. In einem der modernsten „19th Hole“ Englands, ein großes zweistöckiges Gebäude mit Terrassen auf beiden Ebenen, kann man nicht nur mit Blick auf den Platz entspannen, sondern dank des Outdoor Barbecue und Pizza-Ofens unterschiedliche Angebote nutzen. Zudem verfügt das Clubhaus mit dem ProShop auch über Indoor-Simulatoren. Dort kann man nicht nur weltberühmte Plätze aus aller Welt spielen, sondern sein Spiel in einem Fitting- und einem Putt View-Studio verbessern – alles Dinge, die auch das Golferlebnis in diesem Resort zu etwas Besonderen machen.
