Vor allem in den Monaten Mai bis Oktober, wenn die Weiten des Deltas überschwemmt sind, wird der Großteil der Exkursionen mit dem Boot angeboten. In der trockeneren Jahreszeit kommen Wanderungen, Visiten der naheliegenden Dörfer, Ausflüge mit dem Pferd oder Helikopterrundflüge mit hinzu. Hier schlägt das vitale Herz des Okavango Deltas.
Die Anreise zum Camp erfolgt im Regelfall mit dem Buschflieger, zumeist reisen die Gäste direkt kommend von den beiden anderen Lodges, Savute Elephant Camp (KULINARIKER berichtete exklusiv) oder der River Khwai Lodge (KULINARIKER berichtete exklusiv), von Maun dauert der Flug zur Lodge nur ganze 15 Minuten. Schon der erste Eindruck besticht.
Erst vor kurzem umfassend renoviert, bietet das Camp mit seinen zwölf Zelten mit jeweils 82 Quadratmeters Größe ein unvergleichliches Luxus-Abenteuer. Hoch modern und in Anlehnung an den Stil der Kolonialzeit eingerichtet, verfügt jedes Zelt über seinen eigenen Pool, gleich neben der Terrasse mit einladendem Tagesbett zur Entspannung. Ebenfalls zur Grundausstattung eines jeden Zeltes gehören eine groß dimensionierte Badewanne sowie indoor und outdoor shower. Dabei sind die entspannenden Momente rar, viel zu interessant sind die Wassersafaris, die im klassischen Rhythmus angeboten werden: je eine ausgiebige Tour am Morgen gleich nach dem Frühstück und eine an Nachmittag nachdem high tea. Unendlich umfangreich und abwechselnd sind die Exkursionen im Sommer zur Hochwasserzeit. Mit Schnellbooten können diverse Flussläufe befahren werden, so dass die Zeit der bis zu vierstündigen Exkursionen wie im Fluge vergeht. Krokodile, Pelikane, Antilopen, Flusspferde und Elefanten säumen die Flussläufe in Scharen.
Um die ersten Eindrücke der Exkursionen zu ordnen werden auf kleinen Sandbänken diverse Picknicks gereicht und auch romantische Dinner und Barbecues lassen sich hier am Flusslauf durch das Eagle Island Team organisieren. Die Sonnenuntergänge vor der Kulisse der Flusslandschaft sind inspirierender kaum zu träumen. Nach der Rückkehr der Nachmittagsexkursion lädt die ‚fish eagle‘ Bar zum „romantischsten sundowner des Kontinents“ so die New York Times über die berühmte Bar. Bei Lagerfeuerromantik und leichten Snacks mit Blick über die Flusslandschaft und zu den Klängen der Nilpferde werden die bleibenden Eindrücke des Tages diskutiert.
Ein besonderes Highlight sind die Angelfahrten für all jene, die eine eher kontemplative Betätigung suchen. Viel Geduld ist kaum notwendig, die fischreichen Gewässer garantieren einen schnellen Fang. Alternativ zu den Schnellbootfahrten werden auch Kanufahrten in Baumstämmen angeboten, auch diese traditionelle Art der Mobilität der Nativen vor Ort hat ihren Reiz. Geeignet ist der Besuch der Lodge zudem für Kinder ab einem Alter von sechs Jahren.
Für den Transfer per Buschflieger sind 45 Minuten von der Savute Elephant Lodge und 20 Minuten von der River Khwai Lodge zu kalkulieren, beides wird auf Wunsch von Belmond organisiert.
Soziales Engagement für die umliegenden Dörfer
Wie auch in den anderen Lodges der Marke unterstützt Belmond die umliegenden Gemeinden. Das benachbarte Dorf Nxhoga ist dank der Belmond Aktivitäten mit einem Jojo Trinkwassertank versorgt worden. Das in der Lodge aufbereitete Wasser wird unentgeltlich dem Dorf zur Verfügung gestellt und in dem gespendeten Tank gelagert. Zudem wurden dem Dorf Mülleimer gespendet und die regelmäßige Müllabfuhr sowie Schulungen zum Thema recycling organisiert. Von Bedeutung ist zudem der regelmäßige Besuch einer mobilen Klinik im Dorf, die Flugzeuge hierfür stellt Belmond bereit. Nicht zuletzt arrangiert die Lodge auch einen Lufttransport zum Krankenhaus in Maun für Notfälle, da ein Hubschrauber das Jahr über an der Lodge stationiert ist. Neu ist zudem auch die Unterstützung seh- und hörbehinderten Bewohner des Dorfes mit Lebensmittelpaketen und finanzieller Hilfe.
Die Gäste der Eagle Island Lodge haben in der Trockenzeit die Möglichkeit, das Dorf Nxhoga zu besuchen, wo sie über die Lebensweise der BaTswana, die in abgelegenen Dörfern leben, deren Geschichte, kulturelles Erbe und ihre sozialen Praktiken unterrichtet werden. Der Ausflug wird von einem Belmond Safaris-Führer geleitet, der selbst aus einem solchen Dorf stammt. Die Gäste können lernen, wie man sich auf SeTswana begrüßt oder wie die Lehm-, Blech- und Schilfhütten perfekt auf die örtlichen Gegebenheiten zugeschnitten sind. Die kulturelle Bedeutung des Korbflechtens (mit der Möglichkeit, lokale Korbwaren zu erwerben) und die Strukturen der lebensnotwendigen Fischereiindustrie im Delta und wie das Dorf geführt und verwaltet wird, werden ebenso anschaulich vermittelt.
Im Regelfall verweilen die Gäste drei Nächte in der Eagle Island Lodge. Der Charakter der Lodge mit seinen vielfältigen Optionen der ´Safari zu Wasser ist einmalig in der Welt und in dieser Form nur in Botswana zu finden. Es sind Eindrücke eines realen Naturerlebens, die fortan die Erinnerungen der Gäste ein Leben lang begleiten.
Information:
Fotos: Belmond
