Seit Ende 2025 gibt es auf dem Eiland einen neuen Anlaufpunkt für kulturell interessierte Beuscher: das Heritage Village in Colombier. Gegründet von den Schwestern Hélène Richardson Hanson und Ghislaine Richardson, führt ein Rundweg durch das historische Gelände vorbei an einem restaurierten Steinofen und über 26 Stufen, die einst geflohene Sklaven auf ihrem Weg in die Freiheit nahmen. Handwerk, Musik, Erzählungen und Theaterstücke mit unterschiedlichem Fokus lassen die Geschichte des Ortes lebendig werden und versetzen die Gäste in vergangen Zeiten.
Clara Reyes, Initiatorin des Heritage Village sagt: „Wenn eine Kultur durch zwei Kolonialmächte geteilt wurde, braucht es einen Ort, an dem sich die Menschen trotzdem wiedererkennen können – unabhängig davon, auf welcher Seite der Insel sie aufgewachsen sind. Das Heritage Village sollte genau dieser Ort werden: ein Raum, der die gemeinsame Geschichte, die Handwerkskunst, die Musik und die Erzählungen von St. Maarten sichtbar macht, statt sie entlang der kolonialen Grenzen zu trennen.“
Titah Frock: Handwerk als Erinnerung
Ein weiteres Projekt, das sich die Wahrung der Kultur verschrieben hat, ist die Our Creations St. Maarten Arts & Crafts Foundation. Die Stiftung wurde 1990 gegründet, um Kunsthandwerk auf der Insel zu fördern, und betreibt heute ein Zentrum in Cole Bay, in dem Künstler ihre Arbeiten zeigen und verkaufen sowie Workshops anbieten. Im Mittelpunkt steht dabei die sogenannte Titah Frock: eine Figur im bunten Flickenmuster-Kleid, benannt nach dem Kosewort, mit dem kleine Kinder auf St. Maarten früher ihre ältere Schwester ansprachen, wenn ihnen das Wort „sister“ noch schwerfiel.
Die Kleider selbst gehen auf eine Zeit zurück, in der Frauen aus Stoffresten praktische Kleidung für sich selbst nähten. Aus Notwendigkeit entstand mit der Zeit ein eigenständiger, wiedererkennbarer Stil. Besucher können hier eigene Titah-Frock-Figuren bemalen oder nähen lernen. Ältere Mitglieder der Gemeinschaft geben dabei ihr Wissen gezielt an jüngere Generationen weiter. Esther Narcisco von Our Creations beschreibt das Angebot der Stiftung als authentisches, gemeinschaftlich getragenes kulturelles Erlebnis, das zugleich lokale Kunsthandwerker unterstützt.
Foto: St. Maarten Tourist Bureau
