In Arizona verläuft mit rund 620 Kilometern der längste erhaltene Abschnitt der Route 66, der ursprünglichen „Mother Road“ in den USA. Doch jenseits der weltbekannten Route gibt es andere historische Straßen durch den US-Bundesstaat: Sie führen vorbei an ehemaligen Bergbaustädten und alten Postkutschenstationen, auf den Spuren spanischer Expeditionen und von der Sonora-Wüste bis hinauf in alpine Berglandschaften.
Apache Trail: Wo einst Postkutschen und Bergleute unterwegs waren
Arizona Highway 88 folgt dem historischen Apache Trail durch die zerklüftete Landschaft des Tonto National Forest. Die Route wurde 1904 im Zusammenhang mit dem Bau des Roosevelt Dam angelegt und diente als wichtige Verbindung für den Transport von Material und Versorgungsgütern. Heute führt die State Route 88, wie die Strecke offiziell heißt, unter anderem vorbei an Canyon Lake und Tortilla Flat; Teile der Strecke sind weiterhin unbefestigt und die Bedingungen können sich je nach Wetterlage ändern.
Coronado Trail: Auf den Spuren der spanischen Entdecker
1540 brach Francisco Vázquez de Coronado mit einer spanischen Expeditionsgruppe auf, um die legendären „Seven Cities of Cibola“ zu finden – sieben sagenhafte Städte, die von Gold und Reichtum erzählen sollten. Coronados Expedition durchquerte das heutige Arizona und stieß statt auf goldene Städte auf die tatsächlichen Pueblo-Siedlungen der Region.
Oak Creek Canyon: Von roten Felsen in die Kiefernwälder
Nur wenige Straßen machen die Landschaftsvielfalt Arizonas so unmittelbar erlebbar wie Oak Creek-89A durch den Oak Creek Canyon. Während der Fahrt zwischen Sedona und Flagstaff wechseln sich rote Felsformationen, bewaldete Hänge und schließlich die Kiefernwälder des Hochlands ab.
Sky Island Scenic Byway: Von der Wüste in die alpine Bergwelt
Wie unterschiedlich Arizona sein kann, zeigt auch der Sky Island Scenic Byway zum Mount Lemmon-Catalina Highway besonders eindrucksvoll. Die rund 42 Kilometer lange Strecke führt von der Sonora-Wüste bei Tucson hinauf auf mehr als 2.740 Meter Höhe – vorbei an Kakteen und Wüstenvegetation, durch Eichen- und Kiefernwälder bis in die alpine Berglandschaft.
Swift Trail: Als Spiegelblitze Nachrichten über die Berge schickten
Am Heliograph Peak wurden einst Nachrichten nicht per Funk oder Telefon, sondern mit Sonnenlicht übermittelt. Während der sogenannten Apache Wars nutzte die US-Armee Spiegel, um Lichtsignale über große Entfernungen zu senden. Heute führt der Swift Trial-State Route 366 von Safford auf den Mount Graham – durch eine Landschaft, die sich auf dem Weg von Kakteen und Ocotillos bis zu Eichen- und Kiefernwäldern verändert.
Foto: Mike Mulvahill
